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1967年，美國哈佛大學的心理學教授Stanley Milgram(1933-1984)想要描繪一個連結人與社區的人際聯繫網，做過一次連鎖信實驗，結果發現了"六度分隔"現象。六度分隔（Six Degrees of Separation）現象（又稱為“小世界現象”small world phenomenon），可通俗地闡述為：“你和任何一個陌生人之間所間隔的人不會超過六個，也就是說，最多通過六個人你就能夠認識任何一個陌生人。”

   “六度空間”理論又稱作六度分隔 Six Degrees of Separation 理論。這個理論可以通俗地闡述為：“你和任何一個陌生人之間所間隔的人不會超過六個，也就是說，最多通過六個人你就能夠認識任何一個陌生人。”該理論產生於20世紀60年代，由美國心理學家米爾格倫提出。

六度分隔/六度空間理論

    你和任何一個陌生人之間所間隔的人不會超過六個，也就是說，最多通過六個人你就能夠認識任何一個陌生人。

社會網路其實並不高深，它的理論基礎正是“六度分隔”。而社會性軟體則是建立在真實的社會網路上的增值性軟體和服務。有這麼一個故事，幾年前一家德國報紙接受了一項挑戰，要幫法蘭克福的一位土耳其烤肉店老闆，找到他和他最喜歡的影星馬龍·白蘭度的關聯。結果經過幾個月，報社的員工發現，這兩個人只經過不超過六個人的私交，就建立了人脈關係。原來烤肉店老闆是伊拉克移民，有個朋友住在加州，剛好這個朋友的同事，是電影《這個男人有點色》的製作人的女兒在女生聯誼會的結拜姐妹的男朋友，而馬龍·白蘭度主演了這部片子。

    你也許認為這只是一個特例，但是1967年哈佛大學心理學教授Stanley

Milgram做過的一次連鎖信實驗，也得出這一結論。現代版本則是哥倫比亞大學今天用E-mail進行的同樣實驗。有科學家甚至從這個現象推演出一個可以評估的數學模型。你也許不認識克林頓，但是在優化的情況下，你只需要通過六個人就可以結識他。“六度分隔”說明瞭社會中普遍存在一些“弱鏈結”關係，但是卻發揮著非常強大的作用。有很多人在找工作時會體會到這種弱鏈結的效果。

    這個理論用另一種方式闡述就更加驚人：“你和任何一個陌生人之間所間隔的人不會超過六個，也就是說，最多通過六個人你就能夠認識任何一個陌生人。”

這個玄妙理論引來了數學家、物理學家和電腦科學家紛紛投入研究，結果發現，世界上許多其他的網路也有極相似的結構。比如，人際網路和WWW的架構幾乎完全一樣，通過超文本鏈結的網路、經濟活動中的商業聯繫網路、生態系統中的食物鏈，甚至人類腦神經元、以及細胞內的分子交互作用網路，有著完全相同的組織結構。

不管理論如何深奧，“六度分隔”和網際網路的親密結合，已經開始顯露出商業價值。人們在近幾年越來越關注社會網路的研究，很多網路軟體也開始支援人們建立更加互信和緊密的社會關聯，這些軟體被統稱為“社會性軟體”（Social Software）。例如Blog就是一種社會性軟體，因為Blog寫作所需要的個性和延續性，已使Blogger圈這種典型的物以類聚的生態形式，越來越象真實生活中的人際圈。據致力於研究社會軟體的毛向輝介紹，國外現在更流行的是一種快速交友，或者商業聯繫的工具，例如LinkedIN。人們可以更容易在全球找到和自己有共同志趣的人、更容易發現商業機會、更容易達到不同族群之間的理解和交流，等等。

社會性軟體的定義很多，而且還都在不斷的發展演變過程之中。它的核心思想其實是一種聚合產生的效應。人、社會、商業都有無數種排列組合的方式，如果沒有資訊手段聚合在一起，就很容易損耗掉。WWW成功地將文本、圖形聚合在一起，使網際網路真正走向應用；即時通訊又將人聚合在一起，產生了ICQ這樣的工具。然而這還是虛擬的，虛擬雖然是網路世界的一種優勢，但是和商業社會所要求的實名、信用隔著一條鴻溝。通過熟人之間，通過“六度分隔”產生的聚合，將產生一個可信任的網路，這其中的商業潛能的確是無可估量的。

聚合作為社會研究的對象也具有實際價值。康奈爾大學的科學家開發了一個演算法，能夠識別一篇文章中某些文字的“突發”增長，而這些“突發”增長的文字可以用來快速識別最新的趨勢和熱點問題，因此能夠更有效地篩選重要資訊。過去很多搜索技術都採用了簡單計算文字/片語出現頻率的方法，卻忽略了文字使用增加的速率。如果這種方法應用到廣告商，就可以快速找到潛在的需求風尚。

    社會、網路、地域、商業、Blog，這些詞彙你也許都聽麻木了。然而一旦那些預見先機的人找到聚合它們的商業價值，被改變的絕不僅僅是網路世界。